मदुरै एक शहर है जो देवी श्री मीनाक्षी और उनके मंदिर के लिए जाना जाता है। दक्षिण भारत के इस मंदिर शहर का एक लंबा इतिहास है, और एक बडा शहर के रूप में जाना जाता है। कई शासकों ने इस मंदिर में नई सुविधाओं को जोड़कर अपने पराक्रम का योगदान दिया था। इस शहर पर कई राजवंशों का शासन था, और हमने अपने पिछले पृष्ठों में इस मंदिर शहर के इतिहास का संक्षिप्त विवरण दिया था।
कई महत्वपूर्ण शासकों में से, श्री थिरुमलाई नायक ने 1623 और 1659 ईस्वी के बीच मदुरै पर शासन किया। वह तेरह मदुरै नायक शासकों में से सातवें और सबसे उल्लेखनीय थे। उनका योगदान मदुरै और उसके आसपास कई शानदार इमारतों और मंदिरों में पाया जाता है। थिरुमलाई नायक कला और वास्तुकला के एक महान संरक्षक थे।. उन्होंने पांड्य काल के कई पुराने मंदिरों का पुनर्निर्माण और जीर्णोद्धार किया। उनका महल, जिसे थिरुमलाई नायक पैलेस के रूप में जाना जाता है, एक उल्लेखनीय वास्तुशिल्प कृति है और कई आगंतुकों को आकर्षित करता है।
उन्होंने मीनाक्षी मंदिर और अज़गर मंदिर दोनों में कई मंडप बनाए थे। उन्होंने इन दोनों मंदिरों में कई पुरानी संरचनाओं का जीर्णोद्धार कराया था। दोनों मंदिर आज कई आगंतुकों को आकर्षित करते हैं। उन्होंने इन दोनों मंदिरों के त्योहारों का पुनर्गठन किया था। मदुरै के विश्व प्रसिद्ध "चित्तिरै थिरुविझा" को लोगों को अलग-अलग विचारों के लिए एकजुट करने और क्षेत्र के कृषि उत्पादों की उत्पादकता बढ़ाने के उद्देश्य से फिर से तैयार किया गया था। कृपया इस संबंध में अधिक जानकारी के लिए हमारी वेब साइट में तल्लाकुलम मंदिर पढ़ें। भगवान अज़गर के वैगई नदी में प्रवेश करने के दौरान यह त्योहार सबसे प्रमुख है। माना जाता है कि इस उत्सव के दौरान दो लाख से अधिक भक्त भाग लेते हैं।
मदुरै से लगभग बीस किलोमीटर दूर शांत वातावरण में श्री महा विष्णु के लिए एक उत्कृष्ट मंदिर है। मंदिर पहाड़ी के आधार पर स्थित है जो जंगल से घिरा हुआ है। आज भी जंगल अच्छी तरह से संरक्षित है और मंदिर की स्थानीय प्राचीनता अविचलित है।
इस मंदिर में, मुख्य देवता भगवान महा विष्णु को परमास्वामी नाम से जाना जाता है। वह गर्भगृह में श्रीदेवी और भूदेवी के साथ रहते हैं, जिसमें सोम चंद्र विमानम है। यहां की देवी को कल्याण सुंदरवल्ली के नाम से जाना जाता है। जुलूस देवता की पूजा अज़गर के नाम से की जाती है। तमिल में अज़गर का अर्थ है 'सुंदर'। उनके लिए अन्य नाम कल्लाज़गर और सुंदरराजन हैं। अज़गर एक "कल्लाज़गर" बन गया क्योंकि उसने लोगों के दिल चुरा लिए। [तमिल में कल्लर का मतलब चोर होता है] यही कारण है कि इस पेरुमल को "वंजाकल्वन ममायन" अर्थ के रूप में नम्मलवर द्वारा संबोधित किया जाता है।
पुराणों के अनुसार, इस मंदिर का निर्माण भगवान धर्मदेवन ने किया था। बाद में इसे मलयथद्वजन नाम के पांडियन राजा द्वारा पुनर्निर्मित किया गया था। यह भी कहा जाता है कि मलयथद्वजन ने इस मंदिर में श्री अज़गर की प्रार्थना की और देवी मीनाक्षी को अपनी बेटी के रूप में पाकर आशीर्वाद दिया।
अज़गर न केवल नाम में, बल्कि दिखने में भी सुंदर था। प्रभु की सुंदरता ने प्रसिद्धि अर्जित की है और बेतहाशा फैल गई है। सभी का मत है कि अज़गर की सुंदरता के बराबर दुनिया में कोई मूर्ति नहीं है। इस कारण से चेरानाडु [मलयालम देशम] का एक राजा इस देवता को अपने राज्य में रखना चाहता था।
लेकिन सुरक्षित किले से अज़गर को दूर ले जाना व्यावहारिक रूप से असंभव था। इसलिए, राजा ने अपने देश के अठारह मनोगत प्रणाली चिकित्सकों को कार्य सौंपा। ये अठारह जादूगर जुलूस देवता को ले जाने के लिए अज़गर कोविल के लिए निकल पड़े। उन्हें मलयाला देशम के संरक्षक देवता श्री करुप्पन द्वारा ले जाया गया था। देवता के साथ भागने के लिए दिव्य शक्ति को छीनना पड़ता है और देवता को सरल 'विग्रहम' के रूप में बनाया जाना चाहिए।
जब जादूगर इस विशेष काम पर थे, श्री करुप्पन को अज़गर की सुंदरता पर प्यार हो गया और वह अज़गर से अपनी आँखें नहीं हटा सके। मंत्रमुग्ध करुप्पन इस प्रकार मूर्ति की चोरी के लिए आए अठारह जादूगरों की रखवाली और रक्षा करने के कर्तव्य से विचलित हो गया। जादूगर यह जाने बिना काम कर रहे थे कि करुप्पन उनकी रक्षा नहीं कर रहा है। एक भक्त ने देखा कि अठारह जादूगर किस इरादे से काम कर रहे हैं। खबर फैल गई और अठारह जादूगर पकड़े गए। सजा के रूप में अठारह जादूगरों को मौत की सजा दी गई थी, और उन्हें मंदिर के राजा गोपुरम के सामने अठारह कदम के रूप में आराम करने के लिए रखा गया था। इस विवरण के अलावा, किंवदंती के अन्य संस्करण भी हैं।
श्री करुप्पन की इच्छा पर, अज़गर ने उन्हें बाद में उनका रक्षक बनने का आशीर्वाद दिया। फिर करुप्पनस्वामी मंदिर की सभी संपत्तियों के संरक्षक हैं।
मंदिर के मुख्य प्रवेश द्वार के पास अठारह सीढ़ियों के पास गार्ड के रूप में खड़े करुप्पन स्वामी के लिए यहां कोई 'रूपम' नहीं है। इसलिए उन्हें भक्तों द्वारा "पथिनेट्टम पाडी करुप्पासामी" कहा जाता है राजगोपुरम के लिए मुख्य द्वार हमेशा बंद रहता है, महान द्वार को करुप्पा के रूप में पूजा जाता है। ब्रह्मोत्सवम के दौरान केवल चक्रथलवार [श्री महा विष्णु की डिस्क] के लिए दरवाजा खोला जाता है। यहां बंद दरवाजों के पीछे पूजा की जाती है। भगवान के दर्शन करने के लिए मुख्य मंदिर परिसर में प्रवेश करने से पहले करुप्पनस्वामी से प्रार्थना करने का रिवाज है।
अज़गर के लिए बहुत सारे सुंदर गहने हैं। जब अज़गर किसी त्योहार के लिए बाहर जाते हैं, तो करुप्पनस्वामी को उनके द्वारा पहने गए गहनों की एक सूची पढ़ने की प्रथा होती है। इसी तरह, लौटते समय, करुप्पनस्वामी द्वारा यह सुनिश्चित करने के बाद कि वही गहने आ गए हैं, अज़गर अंदर जाएंगे। आज भी जब मंदिर बंद होता है तो करुप्पनस्वामी की सन्निधि की चाबी लाने की प्रथा है। नूपुरा गंगा से अज़गर के लिए प्रतिदिन लाए जाने वाले तीर्थ को करुप्पन की सन्निधि में रखा जाएगा और यह शपथ दिलाकर अंदर ले जाया जाएगा कि इसे शुद्ध लाया गया है। करुप्पन द्वारा ली गई शपथ न्याय के देवता की उपस्थिति में ली गई शपथ के बराबर है। स्थानीय रूप से कई विवाद करुप्पनस्वामी की उपस्थिति में सुलझाए जाते हैं, ऐसा माना जाता है कि उनकी सन्निधि में झूठ बोलने से उनका जीवन बर्बाद हो जाएगा।
मंदिर का मुख्य राजगोपुरम पूर्व की ओर है। राजगोपुरम के द्वार की ओर जाने वाली अठारह सीढ़ियाँ और 'पतिनेट्टाम पडी करुप्पासामी' मंदिर राजगोपुरम के सामने वाले बाड़े में स्थित हैं। करुप्पनस्वामी मंदिर की दक्षिण दीवार के साथ श्री हनुमान के लिए एक सन्निधि है। वास्तव में यह पहली सन्निधि है जो भक्त परिसर में प्रवेश करने पर देखेंगे। सन्निधि का मुख दक्षिण की ओर है, और यह ज्ञात नहीं है कि यह कब अस्तित्व में आया था। लेकिन श्री हनुमान की मूर्ति नायक काल की प्रतीत होती है। यह माना जाता है कि उनके शासन के दौरान नायकों में से एक ने यहां श्री हनुमान को [प्रधिष्ठा] स्थापित करवाया होगा। कारण और किसके काल में सन्निधि अस्तित्व में आया था, ज्ञात नहीं है।
पहली नज़र में ही कोई कह सकता है कि विग्रह मामूली बदलावों के साथ श्री मीनाक्षी मंदिर के मुख्य मंडपम में देखे गए विग्रह के समान है। ये दोनों शिलाएं 'अर्ध शिला' यानी उभरा हुआ प्रकार के अंतर्गत आती हैं। लेकिन इन्हें करीब से देख सकते हैं कि ये लगभग पूरी तरह से गढ़ी हुई विग्रह हैं।
श्री हनुमान चलते हुए मुद्रा में हैं। उनका बायां चरणकमल सामने दिखाई देता है और उनका दाहिना चरण कमल जमीन पर मजबूती से टिका हुआ है। उनके पैर नूपुर और ठंडाई की शोभा बढ़ा रहे हैं। उन्होंने कच्छम शैली में धोती पहनी हुई है, जो कसी हुई कमर के कपड़े से पकड़ी हुई है। उनका बायां हाथ सौगंधिका के फूल के तने को पकड़े हुए बाएं कूल्हे के पास दिखाई दे रहा है। फूल उनके बाएं कंधे के ऊपर देखा जाता है। कलाई में कंगन और बांह के ऊपर के हिस्से में केयूराम नजर आ रहे हैं। उन्होंने गले में माला पहन रखी है। एक और माला उनकी छाती को सुशोभित करती है। चौड़ी छाती में भगवान ने यज्ञोपवीतम् और उत्तरीयम् धारण किया हुआ है। 'भुज वलयम' उनके कंधों को सुशोभित करता है। अपने दाहिने हाथ को ऊपर उठाकर वह अपने भक्तों पर 'निर्भयत्वम्' [आशीर्वाद] बरसाते हैं। भगवान ने कुण्डल के रूप में कानों में गोल कुंडल धारण किया हुआ है। उनका केश बड़े करीने से गुच्छे में बंधा होता है और उनके सिर पर एक अलंकृत 'केश-बाँधना' है। भगवान की पूंछ उनके सिर के ऊपर उठी हुई है और बाएं कंधे तक जाती है और एक वक्र के साथ समाप्त होती है। भगवान सीधे भक्तों का सामना कर रहे हैं। भुलक्कड़ गाल और 'कोरपल' भक्त को विश्वास दिलाता है कि वह रक्षा करने के लिए है। उनकी सीधी दिखने वाली चमकदार आंखें का दृष्टि भक्त पर करुणा बिखेर रही हैं।