हिंदू दर्शन के अनुसार प्रलय-जलप्रलय के साथ एक विशेष अवधि समाप्त हो जाती है। ब्रह्मा निर्माता को फिर से ब्रह्मांड को पुनर्जीवित करने की ज़िम्मेदारी होती है । सृष्टि का वर्तमान चक्र ब्रह्मा द्वारा किया जाना था, इसलिए उन्होंने संस्कृत में कुंभम नामक घट में अमृत के साथ अंतिम जलप्रलय के दौरान सृष्टि के बीज रखे थे। नारियल कुंभम के मुंह पर रखा गया था और जलप्रलय से पहले यज्ञोपवथा के साथ पवित्र किया गया था। जलप्रलय के दौरान कुम्बा हिमालय से दक्षिण दिशा में निकल गया था और वर्तमान में तमिलनाडु में स्थित एक स्थान पर बस गया था। चूंकि कुम्बा आराम करने आया था और अमृत कुम्बा के नाक के माध्यम से बह रहा था, स्थान को कुम्भकोणम के नाम से जाना जाता है। तमिल में कुम्बा कुडम और नाक के मूक्कु में जाना जाता है, यह स्थान तमिल में कुडनतई के नाम से जाना जाता है।
पौराणिक कथा के अनुसार, एक शिकारी के वेश में भगवान शिव उस स्थान पर आए और तीर के साथ कुम्बा तोड़ दिया। अमृत एक जगह पर गिर गया था और एक पानी निकाय - तालाब बनाया गया था। तालाब महामहम तीर्थ के रूप में जाना जाता है। एक बार विशेष दिन पर बारह वर्षों में (मासी के सौर महीने में - फरवरी-मार्च) इस तालाब में स्नान करने के लिए शुभ माना जाता है। पूरे भारत के लोग कुम्भकोणम में इस समय स्नान करने आएंगे।
वह स्थान जहां कुम्बा आराम करने आया था और भगवान शिव ने यह सुनिश्चित करने के लिए प्रकट किया कि सृजन के वर्तमान चक्र में कुम्बेश्वर मंदिर स्थित है। महा महम तालाब बस लगभग दो किलोमीटर है।
इसका एक संस्करण यह है कि कुम्भकोणम से दो स्थानों में अमृत फैलता है, एक महामहम तीर्थ और अन्य पोट्रामरय तीर्थ बनाते हैं। पोट्रामरय तीर्थ तालाब सिर्फ श्री कुंबेश्वर मंदिर के सामने और श्री सारंगपाणि मंदिर के पीछे है। पोट्रामरय तीर्थ पर शैव संप्रदाय (भगवान शिव के अनुयायियों) और वैष्णव सम्प्रदाय (भगवान विष्णु के अनुयायी) दोनों ने दावा किया था। इस तीर्थ के तट पर भगवान हनुमान के लिए दो खूबसूरत छोटे मंदिर हैं। मंदिरों की किंवदंतियों बहुत दिलचस्प हैं।
श्री व्यास राय तीर्थ जिन्होंने भगवान हनुमान के लिए 732 मंदिर बनाए थे, वह प्रतिभाशाली युवा व्यक्ति को
"श्री विष्णु तीर्थ" नाम देके सन्यास दिलाया था। उन्हें श्री विभुद्रेंद्र तीर्थ के अवतार के रूप में माना जाता था जो श्री
श्रीपादराज-श्री मदवाचारी के विद्या-गुरु थे। यह युवा सन्यासी सभी चौंसठ कलाओं के गुण और मास्टर के निपुण था।
वह रामेश्वरम की तीर्थ यात्रा पर थे और कुंभकोणम के माध्यम से लौट रहे थे।
कुंभकोणम मठ का नेतृत्व श्री सुरेंद्र तीर्थ की अध्यक्षता में किया गया था। श्री सुरेंद्र तीर्थ, एक समर्पित द्वैत दार्शनिक था। विद्वानों में से एक के साथ द्वैत दर्शन पर विवाद कर्रहा था। उन्हें यह महसूस हुआ कि वह इस दर्शन की सर्वोच्चता का विद्वान को विश्वास नहीं करा पा रहे थे। उन्होंने बहस करने की ताकत देने के लिए भगवान से प्रार्थना की। उन्हें अगले दिन बहस करने का निर्देश दिया गया था और बहस जारी रखने के लिए अगले दिन आने वाले नए सान्यासी से पूछने के लिए कहा गया था। अगले दिन श्री विष्णु-थिर्था रामेश्वरम से लौटने पर कुंभकोणम मठ आए। श्री सुरेंद्र तीर्थ ने विद्वान के साथ बहस जारी रखने के लिए दिव्य आदेश की दिशा के बारे में श्री विष्णु- थिर्था को बताया था। तदनुसार श्री विष्णु तीर्थ ने विद्वान के साथ बहस की और बहस में जीता। श्री विष्णु तीर्थ को श्री सुरेंद्र तीर्थ द्वारा श्री विजयेंद्र तीर्थ का नाम दिया गया था। उसके बाद श्री विष्णु तीर्थ को श्री विजयेंद्र तीर्थ के रूप में जाना जाने लगा।
श्री सुरेंद्र तीर्थ के अनुरोध पर श्री व्यासाराय तीर्थ से श्री विजयेंद्र तीर्थ को कुंभकोणम मठ का नेतृत्व करने के लिए अनुरोध किया गया। तदनुसार उन्हें कुंभकोणम मठ का मुखिया बनाया गया था। श्री विजयेंद्र तीर्थ ने सोलहवीं शताब्दी के मध्य में लगभग पचास वर्षों तक कुम्भकोणम में रहे और द्वैत दर्शन को फैलाया।
पोट्रामरय तीर्थ [तालाब] पर शैव संप्रदाय (भगवान शिव के अनुयायियों) और वैष्णव सम्प्रदाय (भगवान विष्णु के अनुयायी) दोनों ने दावा किया था। श्री विजयंद्र तीर्थ समय के दौरान भी पोट्रामरय तालाब श्री आधि कुंभेश्वर मंदिर या श्री सारंगपाणि मंदिर से संबंधित दावे और प्रति दावे थे।
ऐसा कहा जाता है कि श्री लिङ्ग राजेंद्रन (एक शैव गुरु) के शिष्यों ने दावा किया था कि तालाब श्री आदि कुंबेश्वर मंदिर से संबंधित है क्योंकि तालाब में कई शिव प्रतीक डूब गए हैं और श्री वैष्णव के दावे गलत हैं। समाचार फैल गया और तर्क हुआ और श्री विजयंद्र तीर्थ से मध्यस्थता करने का अनुरोध किया गया। हालांकि यह ज्ञात है कि शिष्य क्रोध मै थे क्योंकि उनके गुरु को श्री विजयेंद्र तीर्थ ने पराजित किया था। यह सहमति हुई कि अगले दिन "लिङ्ग" शिव प्रतीकों को तालाब से बाहर निकाला जाएगा। यदि ऐसे किसी भी प्रतीक को पाया गया तो तालाब श्री आधि कुंभेश्वर मंदिर की संपत्ति होगी।
इसे प्राप्त करने के लिए, शिष्यो ने रात्रि मै तालाब में नन्दी और लिङ्ग के कुछ विग्राह को डूब दिया था।
कुंभकोणम के सज्जनों की उपस्थिति में अगले दिन, गोताखोरों को तालाब में पाए जाने वाले किसी भी प्रतीक को
तालाब से बाहर करने के लिए कहा गया था। गोताखोरों को तालाब के पानी में डुबकी डालने से पहले उन्होंने श्री
विजयेंद्र तीर्थ का आशीर्वाद लिया। पहले दौर में गोताखोर भगवान हनुमान के कुछ मूर्तियों और कुछ शालीग्राम के
साथ बाहर आए। चूंकि शिष्य ने कल रात तालाब में कुछ नंदी और लिङ्ग रखा था, इसलिए वह सहमत नहीं था
और खोज जारी रखना चाहता था। दूसरे दौर में गोताखोर फिर से भगवान हनुमान के कुछ मूर्तियों और शालीग्राम
के साथ बाहर आए। अब शिष्य के पास कोई और उपाय नहीं था, यह स्वीकार करने पड़ा के लिए कि तालाब
भगवान सरंगपाणि मंदिर से संबंधित है।
पोट्रामरय तालाब से प्राप्त एक ऐसा भगवान हनुमान विग्राह का श्री विजयेंद्र तीर्थ ने तालाब के उत्तरी तट में स्थापित किया था। कुंभकोणम के लोग स्थापना के दिन से इस भगवान हनुमान की पूजा कर रहे हैं।
इस तरह के एक महान संत श्री विजयेंद्र तीर्थ द्वारा स्थापित भगवान हनुमान विग्राह, जो महान संत श्री व्यासारजा तीर्थ के शिष्य हैं, अब से श्री केजी सरंगपाणि चेडियार और श्री केजी अनंतपदमनाभन चेडियार जैसा परोपकारियों की मदद से मंदिर बना चुके हैं। आज मंदिर में भगवान श्रीराम, श्री लक्ष्मण और श्री सीता के मंदिर हैं।
भगवान को अभय मुद्रा में उठाए गए दाहिने हाथ से देखा जाता है, बाएं हाथ में सौगंदिका फूल है और बाएं जांघ पर आराम कर रहा है। लाङ्गूल (पूंछ) सिर के ऊपर उठा है। आंखें चमकती हैं और भक्तों पर आशीर्वाद देती हैं।