कोविलवेन्नी स्थान तंजावुर शहर के पास है। करिकाला चोल ने पांडिया, चेरा और ग्यारह छोटे सरदारों की संयुक्त सेना के खिलाफ लड़ाई लड़ी। उन्होंने इसी स्थान पर युद्ध जीता था। चेर राजा, जो युद्ध में अपनी पीठ पर घायल हो गया था, ने भूखहर्ताल करके आत्महत्या कर ली। इससे करिकाला चोल की वीरता और उस तीव्रता का पता चलता है जिसके साथ युद्ध लड़ा गया था। युद्ध में कई लोगों की जान चली गई और कई घायल हो गए। घायलों को दवाएँ दी गई होंगी और समय के साथ घाव ठीक हो गए होंगे और युद्ध में बहादुरी दिखाने वाले लोगों पर कुछ निशान छोड़ गए होंगे।
बहादुर सैनिकों के सदस्य कोविलवन्नी और उसके आसपास बस गए। ऐसी ही एक जगह को अब वडुवूर नाम से जाना जाता है। घावों के ठीक होने के बाद जो निशान रह जाते थे उनका उपचार इस स्थान के पास उगने वाली जड़ी-बूटियों से किया जाता था। तमिल में "वडु" का अर्थ निशान होता है, चूँकि यह वडु के उपचार का केंद्र था, इसलिए इस स्थान का नाम वडुवूर रखा गया। यह स्थान कोविलवेन्नी और तंजावुर से समान दूरी पर है। आज यह स्थान शहर के श्री कोदंडारामा मंदिर के लिए जाना जाता है।
यह एक बहुत ही दिलचस्प इतिहास है कि कैसे रुक्मणी-सत्यभामा समेधा श्री गोपाल स्वामी मंदिर को "श्री कोदंडाराम मंदिर" के रूप में जाना जाने लगा।
किंवदंती है कि अयोध्या लौटते समय श्री राम ने लंका युद्ध के कारण अर्जित पापों से छुटकारा पाने के लिए तिरुकन्नापुरम नामक स्थान पर शिव की पूजा की थी। संतों की प्रार्थना पर श्री राम ने अपनी सन्निधि को संतों द्वारा लायी गयी मूर्ति में उसी स्थान पर छोड़ दिया था। अन्य धर्मों द्वारा दक्षिण पर आक्रमण के दौरान, तिरुकन्नपुरम में पूजा की जा रही श्री राम की मूर्ति को वेदारण्यम के पास थलाई ग्नयिरु में सुरक्षित स्थान पर ले जाया गया, जिसे थलैज्ञायरु के नाम से जाना जाता है।
तंजावुर उस समय राजा साराभोजी द्वितीय के शासन के अधीन था। एक दिन राजा को स्वप्न आया कि थलैगनायिरु में श्री राम का मूर्ति के रूप में मौजूद हैं, जो उस स्थान का संकेत देता है। राजा अपने दल के साथ श्री राम को तंजावुर वापस लाने के लक्ष्य पर थलैगनायिरु के लिए रवाना हुए। राजा ने उस स्थान की पहचान की जहां श्री राम की मूर्ति मौजूद थी जैसा कि उनके सपने में देखा गया था। पीपल के पेड़ के नीचे [जिसे पवित्र अंजीर का पेड़ या तमिल में अरसा मरम भी कहा जाता है] उन्होंने श्री राम, सीता, लक्ष्मण, भरत और हनुमान की मूर्तियों की खोज की। जब वह जाने की तैयारी कर रहे थे तो वहां के मूल निवासियों ने वहां से मूर्तियां ले जाने का विरोध किया। राजा द्वारा लक्ष्मण और भरत की मूर्तियों को उनके गाँव में ही छोड़ने पर सहमत होने के बाद वे आश्वस्त हुए। आज श्री लक्ष्मण और भरत की मूर्तियों को थलैग्यायिरु के श्री कोदंडारामा मंदिर में श्री राम और श्री लक्ष्मण के रूप में पूजा किया जाता है।
इसके बाद राजा श्री राम, सीता और हनुमान की मूर्तियों के साथ तंजावुर की ओर आगे बढ़े। रास्ते में काफिले ने वडुवूर में विश्राम किया। जब वडुवूर के लोगों को पता चला कि मूर्ति तिरुकन्नापुरम की है, तो उन्होंने राजा से मूर्तियों को उनके गांव में स्थापित करने की विनती की। काफी विचार-विमर्श के बाद अनिच्छुक राजा को ग्रामीणों का अनुरोध स्वीकार करना पड़ा। इस प्रकार श्री राम इस स्थान वडुवूर आये।
उस समय गाँव में श्री रुक्मणी और श्री सत्यभामा के साथ इष्टदेव के रूप में श्री कृष्ण का एक मंदिर था। श्री कोदंडाराम श्री सीता और श्री हनुमान के आगमन पर, उन्हें उसी मंदिर में स्थापित किया गया। तब से श्री राम इस श्री गोपालन मंदिर में मुख्य देवता रहे हैं।
स्थानीय लोगों को श्री लक्ष्मण की अनुपस्थिति महसूस हुई और उन्होंने श्री लक्ष्मण के लिए एक मूर्ति बनाई। इस प्रकार गढ़ी गई मूर्ति एक महिला की तरह दिखाई देती थी इसलिए लोगों ने इसका नाम श्री सुंदरी अम्मन रखा और उनके लिए एक अलग मंदिर बनाया गया। फिर से श्री लक्ष्मण की एक मूर्ति बनाई गई और मुख्य गर्भगृह में कोदंडारमार, श्री सीता और श्री हनुमान के साथ स्थापित की गई।
एक पाँच मंजिला राजगोपुरम जिसमें सामने की ओर सजावटी "थोराना वायल" [ऊँचा उठा हुआ बरामदा] है जिसके शीर्ष पर मेहराब हैं जिसमें श्री महाविष्णु के विभिन्न अवतारों के मोर्टार मोल्ड (प्लास्टर की आकृति) पाए जाते हैं। केंद्रीय मेहराब में श्री कोदंडाराम, सीता, लक्ष्मण की आकृतियाँ हैं।
पूर्व दिशा की ओर स्थित मंदिर परिसर में प्रवेश करने से पहले, दाहिनी ओर श्री अहोबली मठ देखा जा सकता है, वहां छात्रों के साथ निवासीयों के रूप में वैदिक कक्षाएं आयोजित की जाती हैं। मठ में श्री लक्ष्मी नरसिम्हर और श्री चक्रथलवार के लिए एक सन्निधि है। जैसे ही कोई मंदिर परिसर में प्रवेश करता है बाईं ओर 'माडा पल्ली' [मंदिर की रसोई] है। ध्वजस्तंभ पर और फिर श्री गरुड़लवार पर प्रार्थना करें। बाईं ओर ह्यग्रीवर-देसीगर के लिए सन्निधि और दाईं ओर मनावला मामुनिवर सन्निधि दिखाई देती है। फिर बाईं ओर पल्लियरै [दर्पण कक्ष] और दाईं ओर श्री गोपालन के लिए सन्निधि दिखाई देती है।
श्री गोपालन अपने श्री रुक्मणी और श्री सत्यभामा के साथ पूर्व की ओर मुख करके खड़े हुए दिखाई देते हैं। श्री गोपालन के जुलूस वाले देवता को कोड़े के साथ देखा जाता है जैसा कि मन्नारगुडी मंदिर में देखा जाता है। मंदिर के अन्य जुलूस देवताओं को इस सन्निधि में रखा गया है।
केंद्रीय गर्भगृह में श्री राम अपने दाहिनी ओर श्री सीता देवी, बाईं ओर श्री लक्ष्मण और सबसे बायीं ओर श्री हनुमान के साथ हाथ जोड़े हुए दिखाई देते हैं। इस मुख्य सन्निधि में ही जुलूस देवताओं के दर्शन होते हैं।
इस मंदिर में पूरे वर्ष उत्सव होता है लेकिन श्री राम नवमी के बाद पंगुनी - मार्च अप्रैल - के दौरान दस दिवसीय ब्रह्मोत्सव बहुत विशेष है। ब्रह्मोत्सव के दौरान सातवें दिन श्री सीता राम कल्याणम [विवाह] और नौवें दिन रथ उत्सव मनाया जाता है।
लकड़ी से बना विशाल मंदिर रथ, जिसमें श्री राम के जीवन की घटनाओं को दर्शाने वाली बहुत सारी तस्वीरें उभरी हुई हैं, देखने में शानदार हैं। हर साल वडुवूर के आसपास के भक्त ब्रह्मोत्सवम के नौवें दिन का उत्सुकता से इंतजार करते हैं। मंदिर की रथ जिस पर श्री राम और परिवार को बैठाया जाता है, उसे मंदिर की चार माड विधियों के माध्यम से जुलूस में ले जाया जाता है। इस मार्ग से रथ खींचने में भक्त बड़े उत्साह से भाग लेते हैं और उन्हें इस महान कार्य को करने में अत्यधिक आनंद की अनुभूति होती है और वे श्री राम द्वारा सम्मानित महसूस करते हैं।
मंदिर परिसर में श्री हनुमान के लिए कोई अलग सन्निधि नहीं है क्योंकि वह मुख्य गर्भगृह में ही मौजूद हैं। लेकिन मुख्य श्री रामर मंदिर के ठीक सामने, लगभग पांच सौ मीटर की दूरी पर थेरडी [मंदिर रथ का स्टैंड] के पास श्री हनुमान के लिए एक अलग सन्निधि है। सन्निधि छोटी और ऊंची है तथा सन्निधि के सामने एक छोटा मंडप है। प्रत्येक शनिवार को विशेष अभिषेक आयोजित किया जाता है और श्री हनुमत जयंती के दिन [दिसंबर-जनवरी] पर थेरडी श्री हनुमान की विशेष पूजा की जाती है।
रथ उत्सव के दिन श्री राम परिवार सहित थेरडी आते हैं। सबसे पहले वे श्री हनुमान द्वारा थेरडी में स्वागत किए जाते हैं। श्री राम श्री हनुमान का प्रसाद स्वीकार करते हैं और उनका सम्मान करते हैं। इसके बाद वह मंदिर की रथ पर चढ़ते हैं और जुलूस पर आगे बढ़ते हैं।
थेरडी श्री हनुमान की मूर्ति ग्रेनाइट पत्थर से बनी है और आसन सहित लगभग तीन फीट ऊंची है। वह मुख्य मंदिर के पश्चिम और श्री कोदंडाराम की ओर मुख किये हुए है।
श्री हनुमान हाथ जोड़कर खड़े मुद्रा में हैं और उनकी हथेलियाँ अंजलि मुद्रा में जुड़ी हुई हैं। उनके कमल पैर खोखली पायल से सुशोभित हैं जिन्हें 'ठंडाई' के नाम से जाना जाता है और पायल की चेन को "नूपुर' के नाम से जाना जाता है। भगवान ने कछम स्टाइल में धोती पहनी हुई है। उन्होंने ऊपरी भुजा में "केयूर", ["अंगद" के नाम से जाना जाने वाला] पहना हुआ है। कलाई में खोखला कंगन पहना हुआ है। उनकी चौड़ी छाती पर यज्ञोपवीत, गले में हार और वक्षस्थल में दो माला दिखाई देती हैं। उसकी पूँछ उसके सिर के ऊपर उठी हुई है और उसके बाएँ कंधे के पास समाप्त होती है। भगवान ने कानों में कुंडल पहना हुआ है जो लगभग उनके कंधों को छू रहा है। उनके चिकने 'केश' का एक हिस्सा कानों के पीछे कंधों को छूता हुआ दिखाई देता है, जो भगवान के राजसी रूप में सुंदरता जोड़ता है। प्रभु की तेजस्वी आंखें परोपकार और करुणा से भरी हुई हैं।